De Formule 1 heeft bevestigd dat de Chinese GP van 2023 is afgelast. Het is het vierde achtereenvolgende jaar dat het evenement geen deel uitmaakt van de kalender.
De houder van de commerciële rechten van de sport gaf een korte verklaring af waarin hij de wijziging aankondigde.
“De Formule 1 kan, na overleg met de promotor en relevante autoriteiten, bevestigen dat de Grand Prix van China in 2023 niet zal plaatsvinden vanwege de aanhoudende moeilijkheden die de COVID-19-situatie met zich meebrengt”, aldus de verklaring.
“De Formule 1 onderzoekt alternatieve opties om het slot op de kalender van 2023 te vervangen en zal hierover te zijner tijd een update geven.”
Twijfels omringen het evenement al enige tijd, aangezien de Chinese autoriteiten volharden in een nultolerantiebeleid ten aanzien van het coronavirus.
Dat stuitte op een terugslag van de Chinese bevolking die de autoriteiten ertoe bracht een ‘noodreactie’-niveau van censuur in te stellen in een poging de protesten de kop in te drukken.
De Chinese Grand Prix van volgend jaar zou ronde 4 van de campagne zijn op 14 en 16 april, twee weken na de Australische Grand Prix in Albert Park.
Australië en China werden gekoppeld om de kosten en inspanningen van logistiek en reizen voor teams en aanverwant personeel te verminderen.
Er is geen officieel woord over of het evenement zal worden vervangen, hoewel speculatie een terugkeer naar Portimao in Portugal als een mogelijkheid in verband brengt.
Een andere optie die naar verluidt naar voren is gebracht, was om het evenement niet te vervangen en in plaats daarvan van Melbourne naar Azerbeidzjan te verhuizen, dat een week vooruit zou gaan.
Het Shanghai International Circuit was in 2019 voor het laatst gastheer van de Formule 1 tijdens wat het 1000e wereldkampioenschap van de sport was.
De Chinese GP van 2020 werd uitgesteld voordat het seizoen van start ging toen de pandemie van het coronavirus zich begon te verspreiden en later in het jaar formeel werd geannuleerd.
Het is sindsdien afwezig, ondanks de honger van de sport en lokale organisatoren om het terug te zien.
Guanyu Zhou werd dit jaar China’s eerste F1-coureur toen hij samen met Valtteri Bottas bij Alfa Romeo Sauber kwam.
